Стартап, занимающийся термоядерной энергетикой, утверждает, что решил тысячелетнюю проблему превращения металлов в золото. Как пишет Financial Times, компания Marathon Fusion из Сан-Франциско заявила, что из ртути можно изготовить золото.
На прошлой неделе компания опубликовала интересную научную статью. В ней они предлагают использовать нейтроны, выделяющиеся в ходе термоядерных реакций. Эти нейтроны можно применять для производства золота. Для этого используется процесс, известный как ядерная трансмутация. Статья еще не прошла экспертную оценку, но получила положительные отзывы от некоторых экспертов.
«На бумаге это выглядит великолепно», — отметил доктор Ахмед Диалло, физик-плазмолог из национальной лаборатории Министерства энергетики США. Он добавил, что коллеги, с которыми он обсуждал эту работу, были заинтригованы.
Компания Marathon Fusion
Компания Marathon Fusion – это небольшая инжиниринговая команда из 12 специалистов. Их основная цель – решение технических задач, связанных со строительством термоядерных электростанций. С начала этого года компания изучает возможности ядерных трансмутаций. Стартап привлек 5,9 млн долларов инвестиций и около 4 млн долларов грантов от правительства США.
В статье напоминается, что ученым уже удавалось синтезировать золото при помощи ускорителя частиц. В начале этого года физики из европейской организации CERN заявили, что наблюдали превращение атомов свинца в золото во время высокоскоростных столкновений в Большом адронном коллайдере. Этот процесс произошел в результате фотон-ядерных реакций при столкновениях ядер свинца, разогнанных до скорости света. Но его количество было крошечным, а затраты чрезвычайно высокими.
Как сделать золото с помощью ртути?
Предложение Marathon состоит в том, чтобы использовать изотоп ртути-198 в ускорителе и подвергать его облучению высокоэнергетическими нейтронами. В результате таких ядерных реакций ртуть-198 превращается в ртуть-197 — нестабильный изотоп. Далее ртуть-197 постепенно распадается с периодом полураспада около 64 часов, трансформируясь в стабильный изотоп золота-197.
Marathon утверждает, что будущие термоядерные электростанции, использующие их подход, смогут производить 5000 кг золота в год на каждый гигаватт выработанной электроэнергии. Это возможно без снижения мощности или способности системы к размножению трития. По текущим ценам они оценивают, что стоимость этого количества золота будет примерно равна стоимости выработанной электроэнергии.
«Ключевая идея здесь заключается в том, что можно производить действительно большое количество золота, удовлетворяя при этом требования топливного цикла системы», — цитирует FT технического директора компании Адама Рутковски, который ранее работал в SpaceX.
Одной из сложностей является то, что присутствие других видов ртути может привести к образованию нестабильных изотопов наряду с золотом-197. Это означает, что металл может быть частично радиоактивным. По оценкам Рутковски, это золото будет необходимо хранить в течение 14–18 лет. Только после этого оно будет признано полностью безопасным.
Этот процесс также можно использовать для производства других драгоценных металлов. Marathon прогнозирует, что размер рынка золота означает, что продукция, полученная в результате термоядерных реакций, может быть поглощена без ущерба для цен. В настоящее время ежегодно добывается около 3500 тонн золота.
Оставьте первый комментарий